Agost és un mes de vacances per a molts afortunats, en el qual es pot tindre un poc més de temps per a observar les estreles i l'esplendorosa Via Làctia que en aquest mes, a l'inici de la nit, la podem veure en el zenit. També és època de centenars d'estreles fugaces, sent un mes molt atractiu per a disfrutar de l'astronomia. A continuació, us explicarem les millors coses que es poden observar en el cel d'aquest mes estival.

Mapa del cel d'Agost

​​​​​El mapa s'ha extret del programa gratuït Stellarium per a la posició del Planetari de Castelló (40° N) però és vàlida per a qualsevol altra ubicació en el nostre Estat.

La carta mostra un cel lliure de pol·lució lumínica per a principis d'Agost a mitjanit (les 22h T.U.), a meitat de mes a les 23h (21h T.U.) i finals de mes a les 22h (20h T.U). En ella NO estan representats ni la Lluna ni els planetes, perquè la posició d'aquests varia d'una nit a una altra en major o menor mesura segons de l'astre de què es tracte.

​​​​​​Per a una carta especifica d'una nit determinada amb la posició de planetes i de la Lluna suggerim la carta generada en línia de la pàgina Heavens Above, en la qual es pot produir una impressió pdf o paper, però on serà necessari comprovar la nostra ubicació i l'hora de l'observació astronòmica (sota la carta mostrada).

El cel d'Agost de 2024

Agost és un mes màgic per als amants de l'astronomia. Les càlides nits d'estiu ofereixen cels buidats i l'oportunitat perfecta per a explorar algunes de les constel·lacions més curioses del firmament. A mesura que el sol es posa i el crepuscle es dissipa, en llocs sense contaminació lumínica, el cel nocturn es revela en tota la seua esplendor, amb un desplegament d'estreles i constel·lacions que conviden a la seua observació.

Una de les protagonistes del cel d'agost és la constel·lació de Sagitari, l'Arquer. Situada en una regió rica en objectes celestes, Sagitari és com una finestra oberta al centre de la nostra galàxia, la Via Làctia. Des de llocs amb poca contaminació lumínica, podem observar la densa banda d'estreles que conforma el nucli galàctic. Dins de Sagitari es troben objectes molt interessants com la Nebulosa de la Llacuna (M8), un viver estel·lar brillant i colorit, i la Nebulosa Trífida (M20), famosa per les seues divisions fosques i el seu esplèndid color rosat.

Just a l'oest de Sagitari ens trobem amb Escorpió, una de les constel·lacions més distintives i fàcilment recognoscibles. Amb la seua forma corbada que recorda a un escorpí, aquesta constel·lació alberga a Antares, una estrella rogenca i una de les més brillants del cel nocturn. En explorar Escorpió, podem trobar cúmuls estel·lars com M4 i M7, vertaders tresors celestes visibles amb prismàtics o un xicotets telescopis.

Cap al nord-est, la constel·lació de l'Àguila domina el cel. La seua estrela principal, Altair, és una de les tres estreles que formen el famós Triangle d'Estiu, juntament amb Vega en la constel·lació de Lira i Deneb en la constel·lació de Cigne. Altair és una estrela brillant i pròxima que, juntament amb les altres estreles del Triangle d'Estiu, és un excel·lent punt de partida per a orientar-se en el cel estival. Àguila també és llar de cúmuls globulars i nebuloses menys conegudes però igualment fascinants.

Lira, encara que xicoteta, és una constel·lació rica en història i objectes celestes. L'estrela Vega no sols és una de les més brillants, sinó que també ha sigut crucial en la navegació i en la mitologia de diverses cultures. Dins de Lira es troba la Nebulosa de l'Anell (M57), una nebulosa planetària que apareix com un xicotet anell en el cel, resultat d'una estrela moribunda expulsant les seues capes exteriors.

Cygnus, el Cigne, desplega les seues ales en la Via Làctia, formant la impressionant Creu del Nord. Deneb, la seua estrela més brillant, també és part del Triangle d'Estiu i és una de les estreles més lluminoses conegudes. Cygnus és un camp estel·lar especialment ric, amb la Nebulosa del Vel, restes d'una antiga supernova, i el cúmul estel·lar M39, que es pot veure a simple vista en cels foscos.

Més a l'oest es troba Hèrcules, una constel·lació que representa al llegendari heroi mitològic. Encara que no és tan brillant com les anteriors, és llar d'un dels cúmuls globulars més impressionants del cel, M13, una agrupació de centenars de milers d'estreles que es poden resoldre en detalls fascinants amb un telescopi mitjà.

Finalment, però no menys important, està Ofiuco, "el portador de la serp", situat prop d'Escorpió i Sagitari. Ofiuco és una constel·lació extensa i menys coneguda, però conté molts cúmuls globulars com M10 i M12, que són vertaderes meravelles del cel.

Des del planetari estem realitzant observacions astronòmiques els dimecres a les 22h30, gratuïtes i sense inscripció prèvia, pots informar-te en la nostra web sobre aquests esdeveniments.


Observació de planetes a primera vista

Començant al capvespre, Mercuri farà una breu aparició prop de l'horitzó occidental. Encara que és un dels planetes més difícils d'observar a causa de la seua proximitat al Sol, aquells que tinguen una vista buidada cap a l'oest podran albirar-lo en els últims dies d'agost, durant l'alba. La seua lluentor tènue requerirà un cel clar i un horitzó sense obstacles.

Venus, el brillant estel de l'alba, serà visible en les primeres hores del crepuscle vespertí. Durant tot el mes, aquest resplendent planeta s'elevarà abans del començar el dia, dominant l'horitzó oriental amb la seua lluminositat inconfusible. Per als matiners, Venus oferirà una vista espectacular, brillant intensament en el cel de la matinada.

Mart també serà present en els matins d'agost, encara que la seua aparició serà més discreta. A la fi de mes, el planeta roig es podrà observar molt baix en l'horitzó oriental, poc abans de l'alba. La seua característica lluentor vermellosa serà un desafiament per als observadors, però amb cels buidats i l'ajuda de binoculars, Mart es deixarà veure.

Júpiter, el gegant del sistema solar, serà un dels principals protagonistes del cel nocturn. Aquest colossal planeta se situarà en la constel·lació d'Àries i serà visible durant tota la nit. Encara que es podrà observar a simple vista, els detalls de les seues bandes nuvoloses i les seues llunes seran revelats amb major claredat a través d'un telescopi. La millor vista de Júpiter s'aconseguirà després de mitjanit, quan abast el seu punt més alt en el cel.

Saturn, amb els seus icònics anells, també adornarà el cel d'agost. Visible des del vespre fins a l'alba, Saturn se situarà en la constel·lació d'Aquari. Aquest planeta és una joia per a qualsevol observador, i un telescopi revelarà els seus magnífics anells, que continuen fascinant tant a astrònoms aficionats com a professionals.

Urà i Neptú, els gegants gelats, completaran la desfilada planetària. Urà serà observable des de la mitjanit fins a l'alba en la constel·lació d'Àries. Encara que és visible a simple vista sota condicions excepcionals, un xicotet telescopi o binoculars faran més fàcil la seua localització. Neptú, el planeta més distant del sistema solar, es trobarà en la constel·lació de Peixos. Aquest planeta només és visible amb telescopis, però per als quals aconseguisquen localitzar-ho, Neptú oferirà una vista impressionant, destacant-se amb el seu to blavós.

​​​​​Fases de la Lluna

· 04 d'agost: Lluna nova
· 12 d'agost: Quart creixent
· 19 d'agost: Lluna plena
· 26 d'agost: Quart minvant

Recorda que la millor observació del cel és durant la Lluna nova o quart minvant (la Lluna es veu molt avançada la nit).

Pluges de meteors:

En aquest mes hi ha una pluja espectacular, les Perseids, també conegudes com les Llàgrimes de Sant Llorenç, són una de les pluges de meteors més populars i visibles de l'any, i aquest any 2024 no defraudaran en absolut ja que a més quasi no tindrem la molèstia de la Lluna, perquè s'ocultarà a les dotze de la nit.

La seua activitat màxima sol ocórrer al voltant de l'11 al 12 d'agost, encara que algunes meteors es poden observar des de finals de juliol fins a finals d'agost. El dia del màxim poden veure's entorn als 100 meteors per hora, en condicions ideals.

Les Perseids s'originen a partir de les restes del cometa Swift-Tuttle. Cada vegada que aquest cometa passa prop del Sol en la seua òrbita cada 133 anys, deixa un deixant de pols i enderrocs en el seu camí. Quan la Terra travessa aquest deixant, les partícules de pols ingressen a la nostra atmosfera i es cremen, creant els impressionants meteors que veiem des de la Terra.

El radiant, punt en el cel des d'on semblen originar-se els meteors de les Perseids, es troba en la constel·lació de Perseu, d'ací el seu nom. No obstant això, no és necessari mirar directament cap al radiant per a gaudir de l'espectacle, ja que els meteors poden aparéixer en qualsevol part del cel.

Punt radiant de les perseides en la constel·lació de Perseu, per a trobar la constel·lació és senzill buscant la constel·lació de Cassiopea (en forma de w). Crèdits imatge: Sky & Telescope

Per a observar els Perseids de manera òptima, és recomanable buscar un lloc fosc allunyat de la contaminació lumínica de les ciutats. Les hores més propícies per a la seua observació solen ser després de la mitjanit i abans del començar el dia, quan la part de la Terra en la qual ens trobem s'enfronta directament al deixant de pols.

​​Cometes visibles

​​​​​​​No hi ha cometes visibles a simple vista ni al límit de la visió a primera vista i que es puguen localitzar amb prismàtics senzills. Amb telescopis podrem observar tres cometes que seran relativament brillants i observables amb telescopis. El més brillant serà el cometa C/2021 T4 (Lemmon), un poc més febles seran els cometes C/2023 E1 (Atles) i 103P/Hartley. Per a aquelles persones que estiguen interessades en la localització de cometes febles amb instruments òptics els remetem als enllaços adjunts de pàgines web especialitzades.
 

Activitat solar

El Sol comença a mostrar una activitat pròpia del moment del cicle en el qual ens trobem i bastants taques i de gran grandària comencen a aparéixer en xicotets grups. L'estimació és que el màxim d'aquest cicle solar d'11 anys ocórrega durant 2025.

No obstant això, a causa de la perillositat en l'observació d'aquest astre, desaconsellem intentar la seua observació sense les mesures de seguretat oportunes. En el planetari disposem d'un telescopi especial per a l'observació solar 100% segura en el qual el públic pot observar les taques, protuberàncies i granulació solar. Informa't de com reservar plaça per a aquestes sessions (gratuïtes).

Incloem un enllaç del telescopi SOHO (EIXA&NASA) ​​​​​​​perquè conegueu l'aspecte solar en aquests moments.

Enllaços interessants recomanats

    Nasa en castellà: www.lanasa.net

    Agència Espacial Europea: www.esa.int/Space_in_Member_States/Spain

    Efemèrides astronòmiques OAN: www.oan.es/servidorEfem/

    Web de la NASA per a eclipsis de Sol i Lluna (en anglés): eclipse.gsfc.nasa.gov/eclipse.html

    Efemèrides astronòmiques mundials de Fred Spenak (NASA) en astrpopixels.com (en anglés):     astropixels.com/almanac/almanac21/almanac2023cet.html

    Internacional Meteor Organization (IMO). Pluja d'estrelles fugaces (en anglés): www.imo.net/resources/calendar/

    Minor Planet Center. Centre de la Unió Astronòmica Internacional (IAU) de cossos menors del sistema solar, com cometes i asteroides (en anglés): minorplanetcenter.net/iau/mpc.html

    Observatori Astronòmic de la Universitat de València. Aula del Cel: auladelcel.uv.es

    Blog de l'astrònom aficionat valencià, José Chambó, especialista en cometes: cometografia.es

    ​​​​​​​Web de Seiichi Yoshida, astrònom japonés. Previsió de cometes futurs: www.aerith.net/comet/future-n.html

Arriba el mes de juliol, amb nits més càlides i cels amb milers d'estreles, marcades amb la presència espectacular de la Via Làctia que convida a recórrer les constel·lacions i descobrir els increïbles objectes que amaguen.

Mapa del cel de juliol

​​​​​El mapa s'ha extret del programa gratuït Stellarium per a la posició del Planetari de Castelló (40° N), però val per a qualsevol altra ubicació del nostre Estat.

La carta mostra un cel lliure de pol·lució lumínica per a principis de juliol a mitjanit, a mitjan mes i a finals de mes. En la carta NO estan representats ni la Lluna ni els planetes perquè la seua posició varia d'una nit a una altra en major o menor mesura segons l'astre del qual es tracte.

​​​​​​​​​​​​Per a una carta específica d'una nit determinada amb la posició de planetes i de la Lluna, suggerim la carta generada en línia de la pàgina Heavens Above, que crea un PDF que es pot imprimir, però serà necessari comprovar la nostra ubicació i l'hora de l'observació astronòmica (en la part inferior de la carta mostrada).

El cel de juliol

El mes de juliol destaca per l'enorme presència de la Via Làctia, una banda blanquinosa coneguda popularment com a "el camí de Santiago", que marca el pla galàctic o equador de la galàxia. En aquest mes aconsegueix una posició molt alta i en cels sense contaminació lumínica i en nits sense presència de la Lluna és una imatge impressionant.

Per dates de finals o meitat de juny i sobre les 22h comencen a veure's sobre l'horitzó Aquest de l'hemisferi nord i ascendint a les tres constel·lacions de l'estiu per excel·lència: Cigne, Lira i Àguila. Ambdues formen el triangle d'estiu, els vèrtexs del qual el formen les estreles Vega en Lira, Deneb en Cigne i Altair en Àguila. Els vèrtexs els conformen tres fabuloses estreles:

Vega: Es tracta d'una estrela blava, és la cinquena més brillant del cel nocturn (té magnitud aparent 0.00), i es troba relativament a prop, a tan sols 25 anys llum. Ha sigut molt estudiada pels astrònoms, i va ser la primera estrela a ser fotografiada. És a més una estrela molt important perquè a causa del moviment de precessió de la Terra va ser l'Estrela Polar (estrela que marca el nord) al voltant de l'any 12000 A. C. i tornarà a ser-ho al voltant de l'any 13700 D. C. També és famosa perquè se la nomena en la pel·lícula «Contact», en la qual una hipotètica civilització alienígena contacta amb la Terra des d'eixa estrela…

Deneb: És una supergegant blanca està situada a 1425 anys llum de distància, i té una lluminositat 54.400 vegades superior a la del Sol. Sí que es col·locaren totes les estreles, inclòs el Sol, a la mateixa distància Deneb tindria una lluentor impressionant i al Sol quasi no el veuríem.

Altair: Està a 16 anys llum del Sistema Solar. És una estrela blanca moltíssim més jove que el nostre Sol, amb només 630 milions d'anys d'edat.

Crèdits imatge: APOD NASA. Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors) ​​​​​​​
​​​​​​​

​​​​​​​Molt al sud destaquen dues constel·lacions zodiacals, Escorpí amb la seua impressionant estrela Antares, de color roig i anomenada la "rival de Mart" i Sagitari, l'arquer que apunta la cor de l'escorpí. En la constel·lació de Sagitari es troba el centre de la nostra galàxia i a més és una zona rica en objectes astronòmics i milers d'estreles. Al nord d'Escorpí ens trobem també amb les constel·lacions entrellaçades Ofiuco i Serp, febles per les seues estreles però enormes en el cel.​​​​​​​

En els mesos de juliol i agost realitzarem tots els dimecres, sí el temps ho permet, observacions amb telescopis, no és necessària la inscripció prèvia, es comença a les 22h30m.

​​​​​​​Observació de planetes a simple vista

Mercuri, el planeta més pròxim al Sol, és visible gran part del mes de juliol en el capvespre sobre l'horitzó oest. Venus és visible en la part inicial del crepuscle vespertí, la seua visibilitat anirà millorant cap a final de mes. Mart, el planeta roig, es podrà observar durant l'alba. Els planetes gegants gasosos, Júpiter i Saturn seran observables abans de l'alba. No hi haurà grans planetes observables en l'inici de les nits de l'estiu haurem de matinar per a poder observar tot la seua esplendor amb telescopis.​​​​​​​


Fases de la Lluna

​​​​​​​Per a veure grans detalls de la Lluna és recomanable observar-la en les fases de quart minvant o creixent, ja que observant en la zona del terminador (línia de sol i ombra) s'aprecien molt bé detalls de muntanyes i cràters lunars.

- 5 de juliol: lluna nova

- 13 de juliol: quart creixent

- 21 de juliol: lluna plena

- 28 de juliol: quart minvant


Pluges de meteors

Al finals de juliol just en la mateixa nit tenim dos màxims d'estreles fugaces, les Delta Acuárides sud i les Capricórnides, serà la nit del 30 al 31 de juliol. A més la Lluna no perjudicarà la seua observació amb el que pot ser un gran espectacle.

Les Acuárides sud són actives entre el 12 de juliol i el 23 d'agost, el seu punt radiant es troba en la constel·lació d'Aquari, pot arribar als 40 ficar-vos per hora en els moments de més activitat, solen ser meteors no gaire brillant i és una pluja que s'observa millor des de l'hemisferi sud de la Terra, però des de l'hemisferi nord podem veure-la a altes hores de la matinada.

Les Capricórnides són actives entre el 3 de juliol i el 15 de juliol, el seu punt radiant està en la constel·lació de capricorn, solen ser meteors lents. En el moment del màxim (30 de juliol que coincideix amb les Acuárides) solen veure's entorn als 10 meteors per hora, però té una característica espectacular, sol llançar bòlids, que són meteors molt brillants i impressionants de preciosos colors roig ataronjats.

Cometes visibles
​​​​​​​
​​​​​​​No hi ha grans cometes observables aquest mes, tan sols amb xicotets telescopis i prismàtics, però molt baix en l'horitzó, observarem el cometa 13P/Olbers transitant per la constel·lació de Leo Minor.

Activitat solar

El Sol comença a mostrar una activitat pròpia del moment del cicle en el qual ens trobem i bastants taques i de gran grandària comencen a aparéixer en grups. L'estimació és que el màxim d'aquest cicle solar d'onze anys ocórrega durant el 2025.

No obstant això, a causa de la perillositat a l'hora d'observar aquest astre, desaconsellem intentar-ho sense les mesures de seguretat oportunes. En el planetari disposem d'un telescopi especial per a l'observació solar totalment segura amb què el públic pot veure les taques, les protuberàncies i la granulació solar. Informa't de com reservar plaça per a aquestes sessions (gratuïtes).

Incloem un enllaç del telescopi SOHO (ESA & NASA) ​​​​​​​perquè conegueu l'aspecte solar en aquests moments.

Enllaços interessants recomanats

NASA en castellà: www.lanasa.net

Agència Espacial Europea: www.esa.int/space_in_member_states/spain

Efemèrides astronòmiques OAN: https://astronomia.ign.es/

Web de la NASA per a eclipsis de Sol i Lluna (en anglés): eclipse.gsfc.nasa.gov/eclipse.html

Efemèrides astronòmiques mundials de Fred Espenak (NASA) en astropixels.com (en anglés): astropixels.com/almanac/almanac21/almanac2023cet.html

International Meteor Organization (IMO). Pluges d'estels fugaços (en anglés): www.imo.net/resources/calendar/

Minor Planet Center. Centre de la Unió Astronòmica Internacional (IAU) de cossos menors del sistema solar, com cometes i asteroides (en anglés): minorplanetcenter.net/iau/mpc.html

Observatori astronòmic de la Universitat de València. Aula del Cel: auladelcel.uv.es

Blog de l'astrònom aficionat valencià José Chambó, especialista en cometes: cometografia.es

​​​​​​​Web de Seiichi Yoshida, astrònom japonés. Previsió de cometes futurs: www.aerith.net/comet/future-n.html

​​​​​​​Heavens-Above GmbH, pàgina on podeu veure mapes celestes segons la vostra ubicació i totes les dades astronòmiques de tota mena d'objectes celestes. https://www.heavens-above.com/