El Comité de Ayuda al Desarrollo (CAD), la define como “los flujos que las agencias oficiales, incluidos los gobiernos estatales y locales, o sus agencias ejecutivas, destinan a los países en desarrollo y a las instituciones multilaterales, y que en cada operación satisfacen las siguientes condiciones:

a) la promoción del desarrollo económico y del bienestar social de los países en desarrollo, y

b) son de carácter concesional y contienen un elemento de donación de al menos el 25%”.